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石川 雲蝶(いしかわ うんちょう、1814年(文化11年)- 1883年(明治16年)5月13日)は幕末・明治初期、主に越後国(新潟県)で活動した彫工(彫物師)。寺院などに、色鮮やかで躍動感溢れる木製彫刻を多く残し、絵画を含めた作品は1000点以上が現存している。

経歴と作品
1814年(文化11年)江戸の雑司ヶ谷で生まれた。本名は安兵衛。若くして江戸彫石川流の彫物師として名を挙げ、苗字帯刀を許された。二十代で幕府御用勤めになり、「石川安兵衛源雲蝶」を名乗った。江戸での製作記録は確認出来ていない。 越後三条にある法華宗陣門流総本山・本成寺の修築のため、檀家総代の金物商・内山又蔵の招きに応じて、三国峠を熊谷の源太郎と越え、越後に入った。当時から鑿(のみ)などの金物の町として知られた三条で婿養子に入り、酒井姓となった。一男一女をもうる。現在、雲蝶は本成寺本堂脇の墓所に眠る。

代表作は、“越後日光”と言われる西福寺開山堂(現魚沼市)の天井を飾る「道元禅師猛虎調伏之図」。このほか越後国で、永林寺の欄間などの彫刻群や、秋葉神社奥の院(現長岡市)、瑞祥庵金剛力士像(湯沢町)など、多くの彫刻を各地に残した。後に三条に戻り、1883年(明治16年)70歳で死去した。法名は観具院真性日安信士。墓は三条市本成寺にある。弟子に北村久助、川村徳治という者がいたという。

石川雲蝶には「酒好き」「興が乗らなければ鑿を握らなかった」等様々な人物像が語られているが、写真や記録等のはっきりとした資料は無い。その彫刻の多くは色鮮やかで彫りが深く、何層にも彫り重ねられた精巧さと大胆な構図が特徴であり、それらの作品からは多識で真面目な人柄がうかがえる。

再評価
雲蝶作品に興味を持った新潟県在住の写真家・木原尚が1991年から、紹介記事を『新潟日報』に一年ほど連載し、1993年には『越後の名匠 石川雲蝶』を刊行した。これを見て、寺院だけでなくその檀家など個人宅からも「似た木彫りがある」といった情報が寄せられるようになった。木原の調査によると、通常は非公開の物や置物、絵画なども含めた雲蝶作品は1000点以上が確認されている[2]。
さらに古美術品鑑定家の中島誠之助がNHKのテレビ番組『古寺巡礼』で新潟県を訪れた際、雲蝶作品を見て、感嘆のあまり「これは越後のミケランジェロだ」と叫んだ[3]。これを機に、雲蝶は“越後(日本)のミケランジェロ”として全国的に知名度が高まり、地元自治体や作品を所蔵する寺も観光PRに使っている。
2011年(平成23年)9月17日、西福寺 (魚沼市)境内に「石川雲蝶 顕彰の像」が建立された。 この銅像は、檀家の人達の「石川雲蝶の作品(宝)を後世に譲り伝え、その功績を称えたい」との声から始まったもので、それに賛同した松田毅氏(南魚沼市出身/東京在住)が、石川雲蝶の末裔(酒井家/東京在住)探しから銅像制作・監修・設置までをトータルプロデュースし、末裔(酒井家)・地域住民・魚沼市・魚沼観光協会・銅像制作会社・檀家・西福寺、と様々な人達の協力を得て完成したものである。 2014年(平成26年)は石川雲蝶生誕200年となる。2015年12月10日、南魚沼雲蝶会(会長:中島すい子)が設立された 。

 

撮影:建築写真の齋藤写真事務所

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