かつての我が家の芝桜

これは、私が長い時間をかけて大切に育ててきた芝桜の庭です。最初はほんの少しの苗から始まりましたが、毎年春になるたびに少しずつ株を増やし、気がつけば庭いっぱいに色とりどりの芝桜が広がるようになりました。白、赤、ピンク、薄い青――その彩りは、まるで絵のようで、春の光を浴びながら庭を明るく彩ってくれました。自分の目で見ていても嬉しくなるような光景でしたし、訪れた人が「きれいですね」と声をかけてくれるたびに、頑張ってきてよかったと心から思ったものです。

育てるうえで一番苦労したのは、夏の水やりでした。私の庭はもともと砂利が多く、保水力がなくて、水をまいてもすぐに乾いてしまいます。連日暑さが続くと、芝桜の葉がしおれ、枯れてしまうことも多く、せっかく育てたのに…と落ち込むこともありました。それでも諦めず、朝夕に水をやり、枯れたところには新しい苗を植え、どうにかして芝桜が根づくよう工夫を続けました。そうして少しずつ、芝桜は庭の中で広がり、毎年春が待ち遠しくなるほどになっていったのです。

庭には石畳の小道も作り、芝桜の中を歩けるようにしました。その道を歩くたびに、色とりどりの花が両脇に咲いていて、まるで花に包まれているような感覚でした。この芝桜の花園は、私にとって癒しであり、誇りでもありました。

しかし、そんな芝桜の庭にも、終わりが来てしまいました。隣の畑がいつしか雑草に覆われるようになり、そこから庭にまで雑草がどんどん入り込んでくるようになったのです。芝桜は背丈が低くて、雑草に覆われてしまうと太陽の光が届かず、次第に弱ってしまいます。どんなに手を入れても、雑草の勢いには勝てず、芝桜は次々と姿を消していきました。そしてついに、一昨年、長年育ててきた芝桜の花園を終了することにしました。

それはとても残念で、寂しい決断でしたが、今でも芝桜が満開だった頃の庭を思い出すと、心があたたかくなります。あの花たちは、確かに私の暮らしの中にたくさんの喜びをくれましたし、今でもその記憶は、しっかりと私の中に残っています。

 

 

撮影：齋藤写真事務所
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